La gravure est une technique qui consiste à réaliser des tailles en creux sur le métal avec un outil ou un mordant (un acide) sur une plaque de métal.
C’est cette dernière qui sera encrée puis essuyée et passée sous presse. Son impression sur papier est appelée gravure. On la reconnait à l’empreinte en creux (cuvette) laissée sur le papier par la pression exercée par la presse lors du tirage.
L’eau-forte est un procédé de gravure en taille-douce sur une plaque métallique à l’aide d’un mordant chimique.
Dans ce procédé de gravure en taille-douce (comme la gravure au burin ou à la pointe sèche), le motif est gravé en creux et l'encre va au fond des tailles. Le graveur exécute son dessin à l’aide d'un burin, avec lequel il retire le vernis aux endroits qui contiendront l'encre lors de l'impression.